『Broad Band（ブロードバンド）』（2018年）は、コンピューターとインターネットの進化において重要な役割を果たした女性たちの物語です。当初は「退屈」と見なされていた分野で、彼女たちがいかにして先駆者となり、後に非常に重要なものとなったのかを考察します。
この記事でわかること：女性の知的労働がいかにしてインターネットを構築したか
オンライン出版から情報科学、プログラミング、バーチャルコミュニティに至るまで、コンピューターサイエンスのあらゆる革新の最前線には常に女性がいました。しかし、「コンピューターサイエンスは男性の領域」という偏見は今も根強く残っています。なぜでしょうか？ 理由の一つは、女性の功績がコンピューティング技術の歴史からほとんど消し去られてきたからです。
また、単純に無視されてきたという側面もあります。本記事は、消された歴史を再び刻み、見過ごされてきた彼女たちの人生に光を当てるものです。ここでご紹介するように、男性が扱うには退屈すぎるとみなされた仕事を引き受けることで業界の先駆者となった女性もいれば、マニュアルのないコンピューターを独学で操作した女性もいました。彼女たちのほとんどは、コンピューターサイエンスの世界で、まだ存在していなかった職業上の道を自ら切り開く必要がありました。その道は、彼女たちのおかげで今、私たちが歩んでいるものです。この記事では、以下のような発見があります。
- 詩人バイロン卿とコンピュータープログラミングの意外な関係
- 「キロガール」とは何か
- 大学中退者が、いかにしてコミュニティプロジェクトのために15万ドルのコンピューターを手に入れたか
エイダ・ラブレスは世界初のコンピュータープログラマーだった
有名なイギリスの詩人バイロン卿が約200年前に亡くなった時、彼が世界に残したのは美しい詩だけではありませんでした。娘のエイダ・ラブレスも残されたのです。エイダは、バイロン卿と数学を愛する貴族アナベラ・ミルバンクとの短い結婚生活の間に生まれた一人娘でした。ミルバンクは、娘が父親のような奔放さを持たないようにと、エイダが4歳の時から包括的な数学教育を受けさせました。今日、エイダが記憶されているのは、著名な父親の存在ゆえではなく、現代生活のほぼすべての側面に関わる分野、すなわちコンピュータープログラミングの先駆者としてです。
ここでのポイントは、エイダ・ラブレスが世界初のコンピュータープログラマーだったということです。幼い頃から、エイダは学業で秀でていました。すぐに家庭教師の手に負えなくなりましたが、本や文通を通じて独学を続け、当時の一流の科学者たちと親交を深めるまでになりました。17歳のとき、ラブレスは複雑な数学的問題のための初期の計算機である階差機関の生みの親、チャールズ・バベッジと出会います。エイダはその機械に魅了され、バベッジから学ぶことに熱心でした。当時の貴族の常として、エイダは若くして結婚しました。
彼女の夫ウィリアム・キングは、後に初代ラブレス伯爵となります。結婚、子育て、伯爵夫人としての社会的義務には時間を取られました。それでも、ラブレスのバベッジの仕事への関心は衰えませんでした。やがてバベッジは、汎用計算を行う別の機械、解析機関を考案します。ラブレスは、スイスの雑誌で解析機関に関する論文を見つけ、それを英語に翻訳することを決意しました。翻訳を進める中で、彼女は原著者のいくつもの誤りを訂正しました。
バベッジは非常に感銘を受け、彼女が翻訳と共に自身の注釈を発表することを勧めました。ラブレスの仕事が完成し発表された時、その論文は原著の3倍の長さになり、はるかに高度なものになっていました。そこには、バベッジの解析機関に対するビジョンと、それが数学でどのように使用されうるかが完全に記述されていました。エイダの注釈は、技術的な分析を魅力的で刺激的なスタイルで提示するという、彼女の芸術的な能力も示していました。
論文に取り組む中で、エイダはラブレス家のモットー「労働そのものが報酬である」からインスピレーションを得ました。1852年に彼女が亡くなったとき、そのモットーは棺にも刻まれました。エイダの業績が生前ほとんど認められなかったことを考えると、それは悲しいほどにふさわしい墓碑銘でした。彼女が正当に評価されるまでには、ほぼ1世紀かかりました。
グレース・ホッパーはコンピューターサイエンスの先駆者だった
1941年、アメリカ合衆国を除く世界は戦争状態にありました。その状況は12月7日に一変します。日本が真珠湾を攻撃し、アメリカが日本に宣戦布告したのです。ヴァッサー大学で36歳の数学教授だったグレース・ホッパーは、国に奉仕することを固く決意しました。そして仕事を辞め、アメリカ海軍に入隊します。
数学者として、彼女は軍で敵の暗号解読に携わるだろうと考えていました。しかし海軍は彼女をハーバード大学に送り、世界初のコンピューターの3人目のプログラマーにしました。ハーバードで、ホッパーはハワード・エイケン中尉と働きました。エイケンは弾道計算を行うコンピューター、マークIを設計していました。そのコンピューターにはマニュアルがありませんでしたが、ホッパーはそれを習得することを諦めませんでした。当然のことながら、彼女はすぐにエイケンにとって不可欠な存在になりました。
ここでのポイントは、グレース・ホッパーがコンピューターサイエンスの先駆者だったということです。ハーバード在籍中、ホッパーは戦争で最も困難な問題のいくつかを解決するコードを書きました。しかし、長崎と広島に原爆が投下されるまで、彼女は自分の計算の一部が原子爆弾の開発に貢献していたことに気づきませんでした。この頃、彼女はプログラミングコードの再利用可能な部分を保管し始めました。これが、彼女の最も重要な遺産となるものへの第一歩でした。戦後、ホッパーは世界で最も強力なコンピューターであるUNIVACのプログラマーになりました。コンピューターの販売台数が増えるにつれ、限られたプログラマーだけで顧客の要求を満たすのはますます困難になっていきました。
ホッパーは、専門家以外の人々がプログラミングできるようにすることが未来だと上司を説得しました。彼女が新しい自動プログラミング部門の責任者に任命されると、ホッパーはすぐに、コンピューターが自身のプログラムを書けるようにするコンパイラを作成しました。このアイデアは広がり、他の企業も独自のコンパイラを製造し始めました。ホッパーは、事実上すべてのコンピューターブランドが独自のコンパイラを使用することで生じるであろう混乱を予見しました。そこで1959年、彼女は海軍の人脈を利用して、国内のすべてのコンピューターメーカーが参加する会議を組織しました。彼らは、すべてのコンピューターで使用できる、普遍的でシンプルなプログラミング言語の開発に合意しました。
こうして、共通事務処理用言語、すなわちCOBOLが誕生しました。実装から10年後、COBOLは業界で最も広く使われているプログラミング言語になりました。完全に60年が経った今日でも、COBOLはまだ使用されています。そしてグレース・ホッパーは、その開発における決定的な役割から、「COBOLの祖母」として親しみを込めて記憶されています。
ENIACシックスの女性たちは、初の電子コンピューターのプログラミングを独学で習得した
「コンピューター」という言葉は、今日私たちが知っているコンピューターよりも前に存在しました。もともとは、複雑な数学の問題を手計算で行う人を指していました。こうした計算を行う人々、つまりオリジナルのコンピューターのほとんどは女性でした。実際、20世紀前半には非常に多くの女性がコンピューターとして働いていたため、「キロガール」という用語が使われるようになりました。
この単位は、約1000時間分の計算労働を指しました。第二次世界大戦中、女性コンピューターたちは仕事の需要に追いつくのがやっとでした。作業を高速化するために、物理学教授ジョン・モークリーと技術者J・プレスパー・エッカートは、最初の電子コンピューター、電子式数値積分・計算機、すなわちENIACを設計しました。注目すべきことに、このコンピューターのプログラミングを行ったのは、ENIACシックスと呼ばれる6人の女性グループでした。ここでのポイントは、ENIACシックスの女性たちが、初の電子コンピューターのプログラミングを独学で習得したということです。
ENIACシックスとは、キャスリーン・“ケイ”・マクナルティ、ベティ・ジーン・ジェニングス、エリザベス・“ベティ”・スナイダー、マーリン・ウェスコフ、フランシス・バイラス、そしてルース・リクターマンの6人です。彼女たちは皆、かつて人間コンピューターとして働き、戦争初期には弾道計算に時間を費やしていました。ENIACにはマニュアルがなかったため、6人のオペレーターはまず自分たちでその使用方法を学び、次にプログラミング方法を理解しなければなりませんでした。ENIACの操作には、頭脳労働だけでなく肉体労働も必要でした。計算のたびに何百ものケーブルをつなぎ直さなければならなかったのです。ENIACが完全に稼働する前に戦争は終わりました。しかし、1946年にENIACシックスのメンバーが公開デモを成功させると、この機械はマスコミの想像力をかき立てました。
悲しいことに、女性たちはその懸命な働きに対して当然の評価を得られませんでした。ベティ・ジーン・ジェニングスとエリザベス・“ベティ”・スナイダーは「二人のベティ」としても知られ、ENIACプログラミングチームのスターでした。彼女たちは協力し合い、互いのミスを見つけることに秀でており、完璧なコードを作るためにエゴを邪魔させることは決してありませんでした。戦後、二人のベティは両方とも商業コンピューター業界で長く先駆的なキャリアを積みました。実際、スナイダーは、グレース・ホッパーの主導で開発された統一コンピュータープログラミング言語、COBOLの開発者の一人でした。
女性は社会的利益のための通信ネットワーク構築に重要な役割を果たした
1969年にアメリカがカンボジアを爆撃すると、抗議とストライキの波が起こりました。カリフォルニア大学バークレー校のコンピューターサイエンスの大学院生だったパム・ハートイングリッシュも、すぐに抗議活動に参加しました。しかし、彼女と学生活動家の仲間たちにはもっと大きなアイデアがありました。カウンターカルチャーの様々な拠点をつなぐ通信ネットワークを作りたいと考えたのです。1970年の夏までに、ハートイングリッシュと彼女のクラスメート2人はカリフォルニア大学バークレー校を中退しました。
彼女たちは、ヒッピーのコミュニティがあったサンフランシスコの大きな倉庫「プロジェクト・ワン」に移り住みました。そこで、ハートイングリッシュと元クラスメートたちのビジョンが現実のものとなります。ここでのポイントは、女性が社会的利益のための通信ネットワーク構築に重要な役割を果たしたということです。ハートイングリッシュと彼女の友人たちは、地域の情報やリソースを集約し、それを分散型ネットワークを通じて共有したいと考えていました。言い換えれば、彼女たちはインターネットの夢を見ていたのです。しかし、まずコンピューターが必要でした。問題は、当時はパーソナルコンピューターなるものが存在しなかったことです。
しかしハートイングリッシュはひるみませんでした。引退したコンピューターを寄付してくれるかもしれない53の機関や企業のリストを作成しました。一社ずつ連絡を取り、ついにトランスアメリカ・リーシング・コーポレーションで当たりを引きました。1972年4月、「冷蔵庫10台分」の大きさのSDS-940がプロジェクト・ワンに届けられました。しかし、ハートイングリッシュの仕事は始まったばかりでした。その後3年間、彼女は「リソース・ワン」と名付けられたこのコンピューターを稼働させ続けるために、数千ドルの資金調達を行いました。
様々なカウンターカルチャーの拠点をつなぐという計画は非現実的であることがすぐに明らかになりました。しかし、リソース・ワンはプロジェクト・ワンの様々な住人によって有効活用されました。例えば、マイア・ショーン、シェリー・レゾン、メアリー・ジャノウィッツは、ベイエリアの社会福祉機関が、恵まれない人々が利用できるサービスの中央データベースを共有していないことを発見しました。そこで彼女たちは、リソース・ワン上に社会サービス紹介ディレクトリのデータベースを作成することにしました。ソーシャルワーカーが直接データベースにアクセスできなかったため、ボランティアたちは毎月ディレクトリの印刷物を掲示しました。最終的には、市内のすべての図書館と社会福祉局がそのコピーを持つようになりました。
シェリー、メアリー、マイアが去ると、慈善団体ユナイテッド・ウェイが引き継ぎました。最終的に、このデータベースはサンフランシスコ公立図書館に移り、2009年までそこにありました。この社会サービス紹介ディレクトリは、コンピューティングを社会貢献に応用した初期の取り組みの一つです。
エリザベス・“ジェイク”・フェインラーがインターネットの重要な前身を担った
インターネット以前には、ARPANET（アーパネット）がありました。これは、アメリカ軍の資金提供を受け、1969年に構築された初期のオンラインネットワークです。ARPANETによって、アメリカの大学の科学者たちはリソースを共有し、互いにコミュニケーションを取ることができました。1972年までに、ARPANETは約30の接続を持つようになり、成長するネットワークをより良く組織化する必要性が明らかになりました。ARPANET関連の中央オフィスであるネットワーク・インフォメーション・センター（NIC）は、スタンフォード研究所の一部でした。
しかし、そこのコンピューターエンジニアたちはその任務を引き受けるには忙しすぎました。そこで、化学者から情報科学者に転身したエリザベス・“ジェイク”・フェインラーに仕事が回ってきました。NICを担当することになったフェインラーの仕事は、初期のインターネットの秩序を維持することでした。ここでのポイントは、エリザベス・“ジェイク”・フェインラーがインターネットの重要な前身を担ったということです。 NICでのフェインラーの最初の仕事は、ARPANETのリソースハンドブックを作成することでした。これには、ネットワーク上でホストされている各サイトのすべての情報を文書化することが含まれていました。
数週間のうちに、フェインラーはARPANETについて何も知らない状態から、その権威となりました。紙に印刷されたリソースハンドブックは、誰がARPANETに接続しているかを見つけやすくしました。それを最初のインターネットブラウザと呼ぶこともできるでしょう。時が経つにつれて、フェインラーの責任は増大し、最終的には成長するネットワークの主要な組織的タスクすべてを網羅するようになりました。彼女はネットワーク上のすべての新しいホストの登録と、そこで行われた最も重要な会話すべての索引作成を担当しました。NICは当時のGoogleとしても機能しました。ホストサイトは自身のリソースを宣伝していなかったため、情報を探しているユーザーは、ARPANET上のすべての場所を知っているフェインラーのもとを訪れました。
需要が高まるにつれて、彼女は最終的にネットワーク上で人物検索機能を開発しました。ネットワークが拡大するにつれて、サイトに名前とアドレスを与えるためのより秩序立ったシステム、つまり今日私たちが「ドメイン名」として知っている識別情報を作成することが必要になりました。フェインラーは、コンピューターが設置されている場所に基づいた汎用カテゴリーの作成を提案しました。軍用には「.mil」、政府用には「.gov」、教育用には「.edu」、商業ビジネス用には「.com」です。
そして、これは今日でもインターネットで使用されているフェインラーの革新の一つに過ぎません。最終的に、NICは2人体制のチームから、1100万ドル規模のプロジェクトへと成長しました。コンピューティングの歴史において、私たちは再び、男性には平凡に見えたが、最終的には信じられないほど重要な役割を女性が引き受けるのを目にしたのです。
初期のソーシャルメディアネットワーク「Echo」は女性によって創設され、最初のインフルエンサーを生んだ
ステイシー・ホーンは1980年代初頭、ニューヨーク市の大学院生だったときに、カリフォルニアに拠点を置くオンラインコミュニティ「The WELL」に参加しました。ホーンはジャーナリスト、元ヒッピー、コンピュータープログラミング愛好家との会話を楽しみましたが、すぐに飽きてしまいました。カリフォルニアのThe WELLにダイヤルアップ接続するのは長距離電話をかけるようなもので、電話代が莫大だったのです。また、彼女はもっと本物のニューヨーク市の雰囲気を持つコミュニティを切望していました。
そこで1990年、ホーンは自身のコミュニティを創設し、それを「イースト・コースト・ハングアウト」、略して「Echo」と名付けました。ここでのポイントは、初期のソーシャルメディアネットワーク「Echo」は女性によって創設され、最初のインフルエンサーを生んだということです。Echoの創設当初から、ホーンは「エコイズ」と彼女が呼んだプラットフォームのユーザーを見つけるために、並々ならぬ努力をしました。毎晩、パーティー、アートのオープニング、美術館を訪れ、Echoに参加してくれる面白い人々を見つけようとしました。これはしばしば、彼らを自分のアパートに招待することを意味しました。当時は誰もがコンピューターに精通していたわけではなく、ホーンは新しいメンバーにプラットフォームの使い方を教えなければならなかったのです。1980年代当時、インターネットユーザーのうち女性はわずか10〜15％でした。
そのため、ホーンは他の女性をプラットフォームに勧誘するために特別な努力をしました。ホーンはEchoを現実世界の延長にしたいと考え、共有スペースとプライベートスペースの両方を作りました。後者はエコイズに人気があり、すぐに女性、男性、依存症回復者、30歳未満の人々など、様々なプライベートエリアができました。1994年、エコイズは文化史を作る手助けをしました。全米がO.J.シンプソンのブロンコ追跡劇のテレビ中継に釘付けになっている間、エコイズはプラットフォーム上で自分たちの即時の反応をリアルタイムで投稿しました。彼らはそれを「サイマルキャスティング」と呼びました。
今日、私たちはもちろんそれを「ライブツイート」と呼んでいます。Echoはまた、別の現代のソーシャルメディア現象、すなわちインフルエンサーの先駆けでもありました。1970年代に10代だったマリサ・ボウは、父親のコンピューター端末でライブチャット機能を見つけて以来、オンラインでの会話スキルを磨きました。1980年代にニューヨークに移り住んだ後、ボウはEchoを発見し、それは彼女の情熱となりました。彼女はプラットフォームにあまりにも多くの時間を費やしたため、実生活の友人は彼女を心配するほどでした。実生活では内気なボウですが、オンラインでは社交的で、ホーンによってプラットフォーム上で刺激的な議論を生み出す役割に選ばれました。彼女は非常に人気となり、仲間のエコイズの間で熱狂的なファンを獲得し、毎月の交流会ではちょっとした有名人のように扱われました。
デイム・ウェンディ・ホールはワールドワイドウェブを生んだハイパーテキストの分野で革新を起こした
ティム・バーナーズ＝リーは、ワールドワイドウェブを発明したことで有名です。ということは、彼がインターネットを発明したのでしょうか？ そう結論づけるのは早計です。インターネットはコンピューターのネットワークであり、ワールドワイドウェブはハイパーテキスト・マークアップ言語（HTML）と呼ばれる共通言語で構築された、相互接続されたページのネットワークです。
HTMLは、1980年代に複数の女性たちが開発した洗練されたハイパーテキストシステムの子孫です。その中の一人がデイム・ウェンディ・ホールで、当時はイングランドのサウサンプトン大学でコンピューターサイエンスの講師を務めていました。ここでのポイントは、デイム・ウェンディ・ホールがワールドワイドウェブを生んだハイパーテキストの分野で革新を起こしたということです。ウェンディ・ホールのコンピューターサイエンスへの関心が芽生えたのは1986年のことでした。BBCがイングランドの11世紀の国勢調査であるドゥームズデイ・ブックの900周年を記念していました。今日であれば、BBCは美しいインタラクティブなウェブサイトで現代の生活のスナップショットを提示することでドゥームズデイ・ブックの記念日を祝ったかもしれません。
しかし、当時はワールドワイドウェブが存在しなかったため、そのプレゼンテーションは2枚のレーザーディスクで行われました。ホールはその素材の見せ方に魅了され、インタラクティブメディアの可能性に興味をそそられました。この分野への関心は、1989年のミシガン大学でのサバティカル中にさらに高まりました。クリック可能なマルチメディアが非常に人気のある分野であることを発見したのです。アメリカ人はそれを「ハイパーテキスト」または「ハイパーメディア」と呼んでいました。彼女は新しいハイパーテキストシステムのアイデアで溢れかえってサウサンプトンに戻りました。大学の記録保管人がホールの関心について聞きつけ、あるプロジェクトを持ちかけました。
数年前、マウントバッテン伯爵のアーカイブが大学に寄贈されていました。それらには写真、スピーチ、ビデオが含まれていました。ホールはチームを編成し、コンピューター上でアーカイブを簡単に閲覧できるハイパーテキストシステムを開発しました。1989年のクリスマスまでに、Microcosmが誕生しました。しかし、Microcosmは世界中で作成されつつあった多くのハイパーテキストシステムの一つに過ぎませんでした。別のものとして、ティム・バーナーズ＝リーによって開発されたワールドワイドウェブがありました。
彼の学術的同僚は、その比較的高度でない洗練度に感心しませんでしたが、シンプルで無料で使えたため、すぐに人気を博しました。当初、ホールはMicrocosmがウェブと共存できると信じて、自身のハイパーテキストシステムの商用化に力を注ぎました。しかし、その頃にはウェブが誰もが選ぶプラットフォームになっていました。
ジェイミー・レヴィはデジタル出版の先駆者である
ニューヨーク市でドットコムバブルが最高潮に達していた頃、ジェイミー・レヴィは自らを「インターネットのカート・コバーン」と呼んでいました。それは壮大な肩書きでしたが、全く根拠がないわけでもありませんでした。南カリフォルニアで育ったレヴィは、コンピューターよりもパンクロックシーンに興味を持っていました。それが変わったのは、ボーイフレンドが彼女にコンピューターアニメーションの作り方を見せてくれた時でした。
レヴィは夢中になりました。彼女が名声をもたらすことになるインタラクティブメディアを実験したのは、ニューヨーク大学で学んでいた時のことでした。ここでのポイントは、ジェイミー・レヴィがデジタル出版の先駆者であるということです。1990年に卒業後、レヴィはロサンゼルスに移り、エレクトロニック・ハリウッドという電子雑誌をフロッピーディスクで制作しました。それはテキストと共に、グラフィック、アニメーション、ゲームで満たされていました。レヴィはそれを「私の、いわばデジタルグラフィティ」と呼びました。
彼女はそのディスクをロサンゼルスのインディーズ書店やレコード店に配布し、定期的に完売しました。すぐに、彼女の仕事はメディアの注目を集めるようになりました。レヴィはニューヨーク市に戻り、シリコンバレーに対抗するNYCのシリコンアレーで最初の本物の有名人となりました。ロックスターのビリー・アイドルは彼女のファンで、彼のアルバムサイバーパンクに付随する彼女のトレードマークであるフロッピーディスクの作成を依頼しました。アルバムは振るいませんでしたが、レヴィのスター性は高まり続けました。最初のウェブブラウザであるMosaicを発見したとき、彼女は自分の電子雑誌が、ウェブサイトが存在する前からウェブサイトであったことに気づきました。
彼女はこれこそが自分の未来だと決断しました。1995年、レヴィは大きなチャンスを得ます。Wordという新しいオンラインマガジンのクリエイティブディレクターとして雇われたのです。そこで彼女は、自身の革新的な電子出版スキルをウェブ上で応用する機会を得ました。彼女が最初に招き入れたのは、オンラインコミュニティEchoを通じて知り合った、初期のインフルエンサー、マリサ・ボウでした。レヴィとボウは、オンライン出版で可能なことの限界を本当に押し広げる作品を生み出すことに秀でていました。1998年までに、このオンライン出版物は毎週100万から200万のヒットを記録するようになりました。
ニューズウィークやニューヨーク・タイムズのような大物から賞賛を受けました。しかし、レヴィはその道を継続しませんでした。彼女はわずか18か月後にWordを去り、創造的な機会が殺到することを期待しました。しかし、そうした機会は枯渇しており、代わりにほとんどが企業案件に取って代わられていることに気づきました。レヴィの名前は今では広く知られていないかもしれませんが、1990年代の彼女の先駆的な仕事は、デジタル出版の創造的可能性を最大限に示しました。
最終的なまとめ
女性たちはテクノロジー時代の屋台骨でした。しかし、彼女たちはその努力に対して十分な報酬を得られず、その専門知識にもかかわらず軽視され、歴史から抹消されてきました。それでも、彼女たちの革新は、ソーシャルネットワーキング、インターネット、コンピュータープログラミングといった分野で今日も生き続けています。女性たちの知的労働がなければ、私たちの現代世界は想像もつかないものになっていたでしょう。
