『Do More Faster』（2011年）は、スタートアップを立ち上げるためのステップバイステップのガイドブックです。アイデアを磨き、適切なチームを見つけ、投資家を獲得するまで、成功への道のりで方向性を見失わないことが極めて重要です。著者はまた、ワークライフバランスの重要性を強調しながら、より多くをより速く行う方法を示しています。
本書の要点：起業成功の土台となる「柱」を発見する
素晴らしいビジネスアイデアをお持ちですか？人生で何かに強い情熱を注いでいますか？それなら、ビジネスを成長させ、成功する起業家になる素質があるかもしれません。もちろん、アイデアを持っていることと情熱があることは成功を保証するものではありません。それだけでは不十分なのです。
本書では、ビジネスで成功するために必要なことをすべてお伝えします。情熱を天職に変える方法、製品を磨き上げる方法、投資家にアプローチする方法などです。誰を雇い、誰を解雇すべきか、直面する基本的な法的問題にどう対処するか、そしてビジネスを軌道に乗せながら私生活を安定させる方法についても触れます。さらに、次のようなことも学べます。
- コミックへの情熱を成功するビジネスに変えた男性の物語
- メールはなぜ3文以内にすべきなのか
- 自転車でのミーティングがなぜ非常に生産的なのか
良いビジネスアイデアも重要だが、情熱ほどではない
新しいビジネスを立ち上げるのに必要なのは、たった一つの素晴らしいアイデアだけだと思ったことはありませんか？しかし現実には、ビジネスの世界で成功するための主な前提条件は、素晴らしいアイデアではありません。世の中には同じようなアイデアを持っている人が他にもいるでしょうし、あなたより先にそれを形にできる人は必ずいます。良いアイデアは投資を保証するものでもありません。
投資家が必ずしも求めているのは良いアイデアではありません。彼らが求めているのは、情熱を持った人です。アイデアは強力ですが、常に改善できるということを忘れないでください。特定のやり方に固執してはいけません。だからこそ、他の起業家、潜在顧客、投資家からプロジェクトの強みと弱みについてフィードバックをもらい、それを使ってアイデアをさらに良くしていくべきなのです。フィードバックに耳を傾けなければ、誰も本当に欲しいと思わない、必要としない製品を作ってしまうかもしれません。
最高のアイデアでさえ、ビジネスにおいて最も重要な要素である「情熱」には及びません。『Graphic.ly』の創業者兼CTOであるケビン・マンの物語は良い例です。Graphic.lyはコミックのデジタル配信会社です。マンがこの会社を思いついたのは、新刊を買うためだけに100マイル（約160km）も車でコミック専門店まで行ったのに、すでに売り切れていたという経験がきっかけでした。
彼は自分がどれほどコミックに情熱を持っているかに気づき、同じファンがもっとアクセスしやすくなるよう手助けしようと決心しました。つまり、マンのように、自分が本当に気にかけていることを中心にビジネスを築くことを目指すべきなのです。詳細な事業計画だけでなく、情熱こそが、起業したばかりの時期に人を前進させ続ける原動力となります。人間は社会的な生き物です。会社を築くときもそれを忘れないでください。絶対に一人でビジネスを始めようとしてはいけません。
一人でやらない：助け合い、刺激し合えるチームメンバーを雇う
たとえ必要なスキルをすべて持っていたとしても、一人では不可能な理由がいくつかあります。まず、最初のうちは多くの困難を経験することになるでしょう。重要な投資家に断られたり、市場が予期せぬ変化を遂げたりするかもしれません。前向きなチームメンバーがいれば、そうした苦境の中でもモチベーションを保つことができます。
一人でいると、諦めたくなる誘惑に駆られやすくなるでしょう。起業時にはやるべき仕事もたくさんあります。製品を磨き、顧客や投資家を引き付け、ワークスペースを整える——これらはほんの始まりに過ぎません！これらのタスクを手伝ってくれるチームがいれば、はるかに速く前に進めます。多くの人が参加していれば、プロジェクトを立ち上げる前にお金が尽きてしまうリスクも最小限に抑えられます。重要なタスクをより速く実行し、製品を市場に投入できる状態にできるからです。しかし、正しい人を雇わなければなりません。
ここで役立つシンプルなルールがあります。それは「常に自分より優れた人を雇う」ことです。自分に挑戦してくれるチームメンバーを見つけましょう。ビジネスパートナーはアスリートのように協力し合うべきです。アスリートは常に体調を維持するためにトレーニングを続けます。トレーニングを怠ればパフォーマンスが落ちるからです。フィットネスの習慣を維持し、共に取り組むことで、レースを完走したり試合に勝ったりすることが容易になるのです。
ですから、時間をかけて適切な人材を探しましょう。採用の決定を急いではいけません。チームとは長い間一緒に働くことになるので、才能があり意欲的な人を迎えることが重要です。あなたはどちらを好みますか？少人数のグループで決断するのと、大人数のグループで決断するのとでは。
スタートアップの成功に必要な3つの鍵：柔軟なチーム、高品質な製品、そして簡潔なメール
両方を経験したことがある人なら、少人数グループの方が柔軟性があるため、通常は意思決定が容易だとご存じでしょう。大企業の方が有利だと思うかもしれませんが、必ずしもそうではありません。大企業には効率性において大きな欠点があります。それは官僚主義です。官僚的な手続きのせいで、市場の変化への適応が遅くなってしまうのです。
結局のところ、大企業には複数の部門と管理階層があるため、全員の足並みを揃えるのが難しくなります。スタートアップはまったく違います。小規模なスタートアップがよりうまく機能するのも同じ理由からです。少人数のグループは、意思決定と実行をより効率的に行うことができるのです。しかし、柔軟性だけでは十分ではありません。良い製品も必要です。プロジェクトを設計する際は、量より質を重視しましょう。
シンプルさを保ちましょう。機能を詰め込みすぎると、製品はかえって使いにくくなってしまいます。少数の高品質な機能だけを備えた製品は、複雑な機能を多く備えた製品よりもはるかに売り込みやすいものです。こう考えてみてください。どちらを選びますか？しわを完璧に伸ばすアイロンと、ケトルと留守番電話の機能も付いた中途半端なアイロン。顧客が求めているのは、仕事をきちんとこなせるものであって、できるだけ多くの用途を持つものではありません。
柔軟なチームと良い製品が揃ったら、投資家を探す時です。適切な投資家を見つけるための鍵となるのが、メールを磨き上げることです。そこで「3文ルール」を覚えておきましょう。メールの本文は3文以内に抑えるのです。長いメールは、忙しい人に読む気をなくさせてしまいます。
相手が興味を持てば返信してくれるので、注目を得てからより詳細なメールを送ればよいのです。投資家を引き付けたいなら、自分を正しくアピールしなければなりません。彼らが求めている人材であることを確かめましょう！投資家が投資するのは、スタートアップチームがアイデアをうまく実行できると確信したときです。
資金調達は投資家を説得することが鍵だが、他の資金源もある
ここに厳格なルールはありませんが、投資家は通常、情熱、知性、共感力、そして天性のリーダーシップスキルを持った人材を求めています。投資家と会うときは、あなたとチームのこれらの資質を示すエピソードを語りましょう。投資家はチームだけを見て判断するわけではありません。魅力的な製品も見たいのです。ですから、自分の製品を最も効果的にプレゼンテーションする方法を見つけましょう。
あなたの製品には、ビデオとライブデモンストレーションのどちらが一番合っていますか？魅力的で情報量のあるプレゼンテーションを作りましょう。ターゲットとする市場について詳しく知っていることも重要です。潜在顧客はたくさんいますか？彼らはどのような人たちですか？市場について深い知識がなければ、投資家はあなたへの興味を失ってしまうでしょう。
資金調達の方法は投資家だけではありません。他の選択肢も見てみましょう。エンジェル投資家とは、あなたのアイデアを気に入ってくれる裕福な人々で、大きな利益を求めているわけではありません。興味や親切心から、会社の立ち上げを手助けしてくれることもあります。顧客が助けになってくれることもあります。最初は少数の顧客に製品を売ることで、投資家からしばらく独立したまま資金を調達できるのは有利かもしれません。
提携している大企業が資金を提供してくれることもあります。そのような提携関係があるなら、先方から言い出すことはないかもしれないので、直接打診してみましょう。最後に、テクノロジースタートアップ向けの研究開発助成金にも目を向けておきましょう。
法的な基本をしっかり押さえる
ビジネス法に詳しいですか？詳しくなくても心配いりません。今のところ知っておくべきことはほんの少しです。実際、最初に対処すべき重要な法的問題は2つだけです。
まず、会社の形態はどうしますか？米国には一般的な企業形態が3つあります。S-Corp（中小企業法人）、C-Corp（通常の「古典的」な法人）、LLC（「有限責任会社」）です。それぞれ税制が異なります。各形態には長所と短所がありますが、ベンチャーキャピタルから資金を調達しようとするビジネスには、C-Corpが最適です。次に、会社の株式をどのように分配するかを決める必要があります。株式が公平に分配されるよう、明確なルールを設けることが重要です。
べスティング（権利確定）は良い戦略です。べスティングの慣行では、人々は最初から株式の権利を完全に保有しているわけではありません。代わりに、時間をかけて——通常は約4年かけて——権利を獲得していきます。べスティングは、誰かが早期に会社を離れた場合に生じる問題を避けるのに役立ちます。3人の創業者がそれぞれ株式の3分の1を保有している会社を想像してみてください。1年後に1人が辞めても、その人は株式を保持し続けることになり、会社に混乱をもたらす可能性があります。
べスティングは、人々がより長くコミットし続けるインセンティブを与え、そうしない場合には会社を保護します。適切な弁護士を見つけることも重要です。自分の分野に精通した弁護士を探しましょう。法的問題を常に把握しておくことは極めて重要です。例えば、特許を取得しようとしているテック企業なら、特許が完全に正確であることを確認しなければなりません。
正確でなければ競合他社に訴えられる可能性があり、多額の費用がかかったり、最悪の場合、諦めざるを得なくなったりすることもあります。情熱を中心に仕事が回っていれば、仕事はとても楽しいものになります。しかし、人生は仕事だけではないことを忘れないでください！
健全なワークライフバランスを保ち、他の活動を楽しむか定期的に仕事から離れる
健全なワークライフバランスを維持することが重要なのには、主に2つの理由があります。1つ目は、働きすぎて充電する時間を与えなければ、最終的には燃え尽きてしまい、振り出しに戻ってしまうかもしれないからです。2つ目は、すべての時間を仕事に費やしていると、私生活の人々をおろそかにするリスクがあるからです。友人や家族と十分な時間を過ごさなければ、人間関係にひずみが生じてしまいます。
それはさらにストレスを生み、仕事にも影響を及ぼしかねません。時には、仕事と人生のバランスをクリエイティブな方法で取ることもできます。例えば、仕事と好きなレジャー活動を組み合わせるのです。Foundry Groupのマネージングディレクターであるセス・レビンはサイクリングが大好きで、それを仕事に取り入れようと決めました。Foundry Groupはスタートアップに投資するベンチャーキャピタルです。レビンはスタートアップのメンバーを自転車に誘い、アイデアを話し合うようになりました。彼によると、こうしたサイクリングミーティングは、よりクリエイティブなアイデアを生み出し、同時に体力を維持するのに役立つそうです。
とはいえ、時には仕事から完全に離れる必要もあります。たまには1週間の休暇を自分に与えましょう。休暇は気分転換になるだけでなく、創造性を再生させてくれるので、戻ってきたときにはさらに生産的で意欲的になれます。ビジネスが最も慌ただしい時期であっても、ワークライフバランスの重要性を無視してはいけません。無視すれば、仕事でも家庭でも苦しむことになりかねません。
最後に
本書の重要なメッセージ：起業とは、書類に記入したり計算をしたりすることではありません。情熱が中心にあるべきです。自分にとって意味のある分野やテーマに集中し、あなたに挑戦してくれる情熱的なチームを集めましょう。投資家に自分を正しくアピールし、法的に軌道を守り、私生活もおろそかにしないことです。
長期的な成功とは、勤勉さと幸福、そしてその2つのバランスが鍵です。実践的なアドバイス：生産的でない大企業との関係は断ち切りましょう。大企業との協業には注意が必要です。そこで多くの時間を失うスタートアップもいるからです。覚えておいてください：大企業はあなたよりも動きが遅いのです。彼らなしでもっと簡単に前に進めるなら、待ち続けてはいけません。おすすめの関連書籍：ベン・ホロウィッツ著『The Hard Thing About Hard Things（HARD THINGS）』同書では、CEOという仕事が世界で最も過酷で孤独な仕事の一つである理由と、それに伴うストレスや苦悩を乗り切る方法を説明しています。
