『ゼロから資本家になる方法』（2019年）は、資本主義の仕組みの秘密を解き明かし、寝る間も惜しんで働かずとも大金を稼ぐ方法を、起業を志す人々に伝授する一冊だ。自力で大富豪となったネイサン・ラトカが、大金や奇抜なオリジナルアイデアは必要ないという神話を粉砕し、クリエイティブな裏技と実践的なアドバイスを余すところなく紹介する。では、本当に必要なものは何か？ 答えはシンプル――既存のルールを破り、自分の道を切り拓く意志だ。
この要約で得られること──自分のルールで進み、成功をつかむ
起業家として成功するには何が必要か？ よく言われるのは「努力」「独創的なアイデア」「目標へのひたむきな集中」といった組み合わせだろう。これらは現代の一流資本家をかなり美化した肖像に過ぎず、たいていの場合、現実とはかけ離れている。
スティーブ・ジョブズのようなクリエイティブな天才一人に対して、ビジネスの定石をことごとく破った凡人が百人いる。自ら目を引く製品を生み出す代わりに、ライバルの成功事例にちょっとしたひねりを加えて真似し、市場で誰も通ったことのない道を行く代わりに、最も抵抗の少ない道を選び、他者に面倒な仕事を任せる。ずるいと思うかもしれないが、そんなことはどうでもいい。うまくいっているのだから。
これこそ、銀行口座にほんのわずかな貯金しかなかった状態から大富豪になったネイサン・ラトカの信条だ。彼はその過程で、他人のルールに従う必要はまったくないこと、そして常識を覆すことは大成功にほぼ必須であることを悟った。
この要約では、彼の成功のレシピを探り、次のことを明らかにしていく。
- なぜ、ひとつの専門スキルに絞るよりも「マルチタスク」の方がいいのか
- 単純作業を外注し、より価値の高い活動のための時間を生み出す方法
- すでに持っている資産を最大限に活用するコツ
収入源を最大化することが成功確率を高める
「一本のキャリアを選び、それに打ち込むことが成功への一番の近道だ」──これまで耳にタコができるほど聞かされてきたはずだ。親も教授も大切にする昔ながらの哲学である。勤勉な脳外科医を目指すなら、あながち間違いではない。しかし、そうではないとしたら？
もし長時間労働なしでお金を稼ぎたいなら、そのルールに逆らわなければならない。一本のキャリアに固執するのは、すべての卵をひとつのカゴに盛るようなものだ。うまくいかなかったり嫌になったりすれば、バックアッププランがないまま放り出される。仮に成功しても、常に競合の脅威にさらされる。結局のところ、もっと優秀な脳外科医や銀行家、起業家が現れて顧客を奪っていく可能性はいつだってあるのだ。
そこで代案を示そう。狭い専門分野に特化せず、複数の収入源を育てることで、経済的な成功を確実なものにするのだ。これにはいくつか利点がある。第一に、事業が失敗しても常に頼れる別の手段がある。賭けを分散しておけば、破産する確率ははるかに低くなる。第二に、そしてより重要なのは、収入の流れを複数持てば、全体の収益を倍増させられる点だ。
著者の例を見てみよう。彼は2016年にポッドキャスト『Top Entrepreneurs』を立ち上げた。これだけでも十分な稼ぎになる。スポンサーは番組でコンテンツを紹介してもらうためにお金を払い、リスナーが増えれば増えるほど、その金額は跳ね上がる。だが、これが唯一の収入源ではない。彼は「Top Inbox」というビジネスも運営している。これはGmailユーザーが、あらかじめ作成したメールを後日自動送信するスケジュール機能など、特別な機能を追加できるツールだ。
Top Inboxの画面にポップアップを表示することで、さらに多くのネットユーザーをスポンサーのサイトに誘導できる。スポンサーにとっては露出が増え、著者にとってはポッドキャストの広告枠をより高く売れるという、双方にメリットのある関係だ。現在、彼のポッドキャストの広告枠の相場は、なんと16万ドルだ！
成功する企業は競合を真似する。あなたもそうすべきだ
他人の真似をすることは評判が悪い。非倫理的だとされ、自分だけの独創的なアイデアが浮かんで初めてビジネスを始めるのが名誉の印だと教えられる。成功する資本家になりたいなら、これが二つ目の破るべきルールだ。
はっきり言って、最も成功している企業は常に競合を真似している。昔もこれからも変わらない。一流の起業家なら誰もが知っているが、口に出さない真実だ。コツは、さりげなくやることだ。ただパクるのではなく、他人のアイデアに少し手を加え、例えば隣接する業界に応用するのである。
たとえば、資産運用会社ウェルスフロント。最新ソフトウェアで顧客資産を管理するこの会社は、金融業界で初めて、既存顧客が新規顧客を紹介すると報酬がもらえる制度を導入した。紹介によって新たな取引が成立すると、１万ドル相当の資産管理サービスが提供される。
これはウェルスフロントの業界では新しい概念だったが、CEOアンディ・ラクレフの独自アイデアではない。本人が真っ先に認めているように、ファイルホスティングサービスのDropboxが友人紹介で追加の保存容量を提供していたのを拝借したのだ。
しかし、この戦略は大企業でなくても使える。むしろ小規模ビジネスにこそ効果的だ。まずは競合を成功させているパターンを見つけることから始める。一つの方法は、Etsyのようなオンラインマーケットプレイスでライバルの動向をチェックすることだ。具体的にどうやるか見てみよう。
たとえば、女性向けのベストセラーTシャツを作りたいとする。十分に時間をかけて競合を調べれば、どのモチーフが売れ筋か見当がつく。現在は猫やコーヒー、ワインの画像が人気だ。ヨガのポーズも相変わらず需要が高い。有望なコンセプトを見つけたら、最も人気のあるスタイルを確認する。たいていの場合、黒地に白い文字か画像だ。
これで、あなたのスモールビジネスのアイデアができた。猫がワイングラスを舐めながらヨガのポーズを取っているTシャツだ！ あとは安くデザイン・印刷してくれる手段を見つければ、開業準備は完了だ。
個人の目標よりもシステムが重要。だからこそ定型業務は外注しよう
多くの人が目標に取り憑かれている。それも無理はない。努力して難題を乗り越え、昇進や南の島での休暇というご褒美を味わうことほど満足感を得られることは、そう多くないからだ。しかし、ここに落とし穴がある。目標設定は罠になりうる。成功する起業家になりたいなら、これも破らなければならないルールだ。
なぜなら、成功は結局のところ、個人の目標ではなくシステムに左右されるからだ。まず定義しよう。システムとは、基本的に自分の仕事の成果を自動化するあらゆる手順のことだ。著者自身の例を見てみよう。2010年、彼は初めての会社Heyoを立ち上げた。そのビジネスモデルは、カスタマイズしたFacebookファンページを一つ700ドルで作成し、販売するというものだった。
当初は目標志向のモデルで、毎月一定数のファンページを売ることを目指していた。しかし、すぐにアプローチを変えた。システムについて考え抜いた末に、ユーザーが自分でカスタムファンページを作れるソフトウェアの開発を始めた。システムが軌道に乗るまでには時間がかかったが、数年後、彼のビジネスは一変した。今や顧客は月に最大300ドルを払ってソフトを使い、面倒な作業を自分でこなしてくれるようになり、収益は急拡大したのだ！
これは、ルーティン業務を外注する利点を示す格好の例であり、独自システム構築への第一歩でもある。たとえば、あなたがポッドキャストのゲスト候補にメールを送るような定型業務に日々多くの時間を費やしているとしよう。その仕事はかなりの確率で外注できる。
どうやるのか？ この例で言えば、まずタスクを可能な限り正確に文書化することだ。ログイン情報、連絡先リスト、そして作業手順のステップ・バイ・ステップガイドを書き出す。これがあなたの「システム」だ。
あとは、近所のスターバックスに行き、5人に5ドルのギフトカードを渡して、実際にルーティン作業を実行してもらえばいい。もし問題なくこなせれば、シンプルで効率的なシステムを作れた証拠だ。そうなれば、その仕事を代行してくれる人を雇う準備が整ったことになる。
成長産業を支えることは、金持ちになる優れた方法だ
ここまで、成功への道を進むために破るべきルールをいくつか見てきた。このパートでは、守るべきルールを探っていこう。
それに入る前に、19世紀のゴールドラッシュを思い浮かべてほしい。世界中から労働者が金脈を求めて押し寄せた。しかし、彼らが川砂をふるいにかけ、岩盤をダイナマイトで吹き飛ばしている間、別のグループが確実に富を築いていた。採掘者にジーンズやツルハシを売る商人たちだ。これこそが、我々のルールの核心だ。すなわち、「金採掘者にツルハシを売れ」。
これは、すでに成功している産業を支援することでお金を稼ぐことに他ならない。生鮮食品の宅配ビジネスを例に取ろう。この業界は急成長しており、ThriveMarketやHelloFresh、Blue Apronといった企業が莫大な利益を上げている。しかし、どの会社も配送スタッフと顧客の間の調整という共通の物流問題を抱えている。
そこに目をつけたのがOnfleetだ。2012年、このスタートアップは、業界企業の配送システム管理を支援するソフトウェアをリリースした。2016年までに、OnfleetはHelloFreshを含む数百の顧客を獲得し、210万ドルの収益を達成した。最も抵抗の少ない道こそが、時に最も確実な金儲けの手段なのだ。
では、この原則をあなたのビジネスにどう応用するか？ ここでいくつかの簡単なコツをマスターする必要がある。第一に、すでに人気のある製品と互換性のある商品を売ることだ。例えば、Amazonで最も需要が高い商品の一部は、さまざまな種類のiPhoneケースである。それらのメーカーは、大成功した製品を見つけてスピンオフ商品を作った。結果は数字が物語っている。
これはサービス業にも当てはまる。企業が顧客のアンケートデータを収集するのを助けるソフトウェア会社GetFeedbackのようなビジネスアプリを考えてみよう。iPhoneケースのメーカーと同じく、このビジネスモデルは既存の企業に相乗りしている。もしこの流れに参入したければ、企業がアンケートデータを解釈し、対応する経営戦略を立てるのを手助けするコンサルタント業を始めるといいだろう。
資産を最大限に活用するほうが、節約や倹約より効果的だ
これまでのパートで紹介した秘訣を実践すれば、事業を成功に導く道を着実に進めるだろう。とはいえ、それには時間がかかる。キャッシュが少ないその間、どうすればいいのか？ できるだけ支出を抑えたいところだ。しかし心配はいらない。節約に明け暮れる必要はない。
代わりに、すでに裕福な人々を見習って、今ある資産を最大限に活用しよう。例えば著者は最近、テキサス州オースティンに購入した家に引っ越した。42万5000ドルの物件価格に対し、頭金はわずか3％だ。月々の住宅ローンと税金は2700ドルになる。
彼は月に約20日間は出張で家を空けるため、その間に自宅をAirbnbで貸し出すことにした。これにより、月に約3500ドルの収入が入る。家にいる期間は家賃無料で暮らせるだけでなく、月に500ドルから600ドルの利益まで得ているのだ。
不動産だけが収益化できる資産ではない。車も効果的な金稼ぎの手段になる。よく考えてみれば、あなたはおそらく車から本来得られる価値を引き出せていない。それも当然で、多くの人と同じなら、車は一日の大半を駐車場でアイドリングしている。通勤に電車を使っているなら、毎日さらに長い時間ただ置いてあるだけだ。
そこで代案だ。使っていない時間に車を貸し出すのである。最善の方法は、Turo、HyreCar、GetAroundといった地域のカーシェアリングサイトをチェックすることだ。自分の都合に合わせて、時間単位でも1日単位でも貸し出せる。どちらの方式を選んでも、毎月数百ドルの収入になるはずだ。
専門サービスを使えば、旅費を節約できる
富にとって重要なのは稼ぐことだけではない。お金の使い方に精通していることも必要だ。短期間で裕福になった「ニューリッチ」と呼ばれる人々がよく知っていることだ。彼らの秘密は、大金を使わずに贅沢に暮らす方法を知っていること。このパートでは、彼らが破産せずにジェットセットなライフスタイルを実現する方法を見ていこう。
贅沢の象徴と言えば、ビジネスクラスで世界を飛び回ることほどふさわしいものはない。しかし、ここがポイントだ。大金は必要ない。実際、専門会社を活用すれば、旅行代金はほぼゼロにできる。著者の場合、ファーストクラスで45日間の格安旅行を実現した。
方法は？ 単純だ。航空マイレージを貯めるのである。Chase Sapphire Reserveのようなクレジットカードですべてのビジネス経費を支払えば、あっという間に大量のマイルが貯まる。ポイントが貯まったら、Flightfoxを利用しよう。これは、獲得したボーナスの最適な活用法を見つけてくれる専門サービスだ。著者はFlightfoxにわずか50ドルを支払い、オースティン発バンコク着、45日間のファーストクラス旅行をわずか120ドルで手に入れた。
そして、最も素晴らしいニュースはこうだ。時には、スタイリッシュに旅をするのに一銭も払わなくて済む。話がうますぎるように聞こえるかもしれないが、実際にはかなりシンプルなことだ。フライトが遅延またはキャンセルされたら、航空会社を訴えればいい。ClaimCompassやAirHelpのようなサービスを使えば、これが朝飯前になる。
こうしたサービスは、不十分なサービスを提供した旅行会社に対する請求手続きを専門としている。これは、ほとんどの個人には時間もリソースもない複雑なプロセスだ。あなたがすべきことは、搭乗券のコピーを提出し、短いフォームに記入するだけ。多くの場合、最大400ドルの支払いを受け取れる。次にフライトが遅れた時には、イライラする代わりに喜ぶ大きな理由になる。
企業を買収するなら、デジタルで、流通チャネルとなる会社を探せ
会社を買うなんて、かなり気が重くなる話だろうか？ 確かに軽々しく考えてはいけないが、それで尻込みしてはいけない。実際、企業買収の基本原則は驚くほどシンプルなのだ。
まず最初のアドバイスだ。会社を探すなら、デジタル企業を選べ。理由はこうだ。デジタル企業は通常、投資としてはるかに分かりやすい。ポイントは二つ。まず、オフィススペースがなくても構築・運営できる。これは家賃や保険に多額の経費がかからないことを意味し、資金的な余裕と柔軟性が格段に増す。
第二に、デジタル企業は正社員ではなくフリーランサーを雇って運営できる。これまた大きな節約になる。さらに良いことに、Toptal.comのようなプラットフォームを使えば、必要な仕事に適したフリーランサーを見つけるのは容易だ。
最後に、デジタルビジネスは通常、非常にシンプルなビジネスモデルを中心に構築されている。これは潜在顧客と接する際に重要だ。結局のところ、あなたのサービスが何か、即座に理解してもらいたい。自社のビジネスがどう役立つかをすぐにわかってもらえれば、彼らが契約してくれる可能性は格段に高まる。
もう一つ注目すべきは、流通チャネルとしての役割を果たす会社だ。誰もが次のGoogle、つまり市場を支配する巨大企業を買いたがる。だが、そうした企業は極めて稀で、買収も難しい。つまり、最善の策は、Googleのような巨人のための流通チャネルとして機能するビジネスを買うことだ。
だからこそ、著者はMail2CloudというGoogle Chromeの拡張機能を買った。これはユーザーのGmailアカウント管理を支援するものだ。同様のサービスを提供する他社がなく、既存顧客から高い評価を得ていたため、良い投資選択だった。買収後、Top Inboxと改名し、今では著者の最も成功した事業の一つとなっている。
顧客数を制限し、シンプルな質問を投げかけて収入を倍増させる
著者は一般的に、デジタル企業とポッドキャストでお金を稼いでいると思われている。それは全くの的外れではないが、彼の収入の大部分を生み出しているのはそこではない。本当に大きなお金をもたらしているのは、こうした収入源を掛け合わせる手法だ。あなたもこの成功の道をたどる方法を見ていこう。
まず第一に必要なのは、顧客にシンプルな質問をすることだ。「自社製品と似たものとして、どんな商品を購入していますか？」と尋ねるのだ。例えばあなたの商品が確定申告ソフトなら、他にどのような税務管理ソフトを使っているかを調べる。
その答えが分かれば、選択肢はいくつかある。まず、競合企業を買収して、自社サービスと競合・補完サービスの両方を独占できる。あるいは、ライバルと取引して協業するという手もある。さらには、相手の製品をコピーして、自社のサービスパッケージに加えることも可能だ。
収入を倍増させるもう一つの優れた方法は、顧客数を制限することだ。直感に反するように思えるが、顧客ベースを絞るのにはもっともな理由がある。それは、常に拡大を追い求めることから、既存顧客により多くのお金を払ってもらうことに注意をシフトできる点だ。
著者の会社GetLatkaを考えてみよう。ベンチャーキャピタリストに企業の貴重な情報を提供するビジネスだ。ターゲットは、少数精鋭の投資家グループである。著者が取引する顧客数をわずか50人に制限することで、彼らにVIP待遇を提供しつつ、巨大なウェイティングリストを作り出すことができる。
値上げした時に何人かの顧客が離れても、たとえ新しい価格を支払うことになっても行動に移りたがっている別の見込み客が常に待機している。つまり、著者は最高のサービスを顧客に提供し続けながら、価格を継続的につり上げられるのだ。
そしてこれこそが、金持ちになるのは思っているほど難しくないことを示している。必要なのは、ルールを破り、常識に逆らい、今日最も成功している起業家から学ぶ意志だけだ。
総まとめ
金持ちになり成功したければ、ルールを破り始める必要がある。多くの人が言うこととは裏腹に、成功している商品を真似したり、多芸多才になることは悪くない。単調な作業を他者に外注する合理化されたサービスを加えれば、準備は万端。あとはビジネスが根付くのを待つだけだ。その間も、既存の資産を最大限に活用し、旅費を節約すれば、十分に食いつないでいける。これらをすべて組み合わせれば、ゆとりある贅沢な人生の基盤が手に入る！
今日から使えるアドバイス：
街中に転がる投資チャンスを見つけよう。
企業への投資は厄介なプロセスだ。業界の内通者でなければ、何に着目すべきか見当もつかない。そこで提案だ。自分の鼻と直感を信じるのだ。著者の最も成功した投資の一つに、テキサス州オースティンのホステルがある。その雰囲気と意欲的なオーナーがあまりにも好きになり、事業を後押しせずにはいられなかった。これは、最も抜け目ない投資戦略の好例だ。成功しそうな会社を育てている人を、身の回りで見つけるのである。
次に読むべき一冊: ハジュン・チャン著『23 Things They Don’t Tell You About Capitalism』
さて、あなたは自分のビジネスを成功させる準備が整った。だがちょっと待ってほしい。活動する資本主義経済についても多少は知っておく必要がある。しかし資本主義の仕組みに関しては多くの神話がはびこっており、事実と虚構を見分けるのは難しい。
幸い、混乱を解きほぐしてくれる神話破りの専門家がいる。韓国の経済学者ハジュン・チャンだ。現代の経済システムについての赤裸々な真実を知る準備はできているだろうか？ ぜひ『23 Things They Don’t Tell You About Capitalism』の要約をお読みいただきたい。
